Подарок из далекой Поднебесной

Огромное заходящее солнце казалось еще больше из-за размытости, которую ему придавали капли влаги, обильно скопившиеся по всей внутренней поверхности купола. Купола, долгие годы служившего обителью и единственным пристанищем Чену и его народу.

- Здравствуй, Мун!
Мальчик мгновенно прервал игру, вскочил и, сложив ладони, поклонился перед отцом.
- Почему так жарко, пап?
- Лето, сынок, - Чен медленно очищал грязь, скопившуюся за день на его ногах, перед тем как войти в дом.
- В прошлое лето Мун мог долго играть и работать, а теперь он быстро стал уставать и ему тяжело дышать...
- Мун, хватит болтать, отец тоже устал, - молодая женщина выглянула из окна, отодвинув прикрывающую его циновку, - иди принеси нам к ужину прохладной воды из погреба!
Мальчишка резво метнулся в заросли лиан, прихватив бесформенный глиняный сосуд.

Чен вошел в дом и, подойдя к работающей на кухне женщине, нежно обнял ее сзади. Её легкая одежда была мокрой насквозь, как и одежда Чена. От влажности и испарений нельзя было укрыться нигде.
- Чен, я больше так не могу. Что будет дальше?
- Скоро ты родишь нам замечательную дочь, - Чен хотел развернуть женщину к себе, но она резко одернула его руки, в сердцах воскликнув:
- Чтоб обречь ее на неминуемую смерть в мучениях? Чен, я многое слышу отсюда с кухни и понимаю, о чём идет речь. Мы все обречены! Мы умрем!
- Папа, папа, там много людей, они хотят говорить с тобой! - прервал тираду Леа взволнованный Мун.

Чен вышел из бамбукового домика. Женщина с мальчиком вышли вслед за ним и встали у него за спиной. Вокруг их дома было много изнуренных и взмокших женщин в бесформенных и грязных отрепьях. Все они были монголоидной расы, как сам Чен и его семья.
- Что нам делать, Чен? Жизнь стала совсем невыносима! Как жить дальше? Ты должен найти решение, спасти нас, - заговорила самая крупная тайка неуверенным тоном.
Сделав шаг вперед, Чен остановил жестом ее речь и заговорил ровным голосом, глядя людям прямо в глаза.
- Мы в трудном положении, на нашей планете резко изменился климат, и купол больше не может служить нам спасительной оболочкой. Мы должны надеяться только на себя. На то, что мы сможем адаптироваться к новым жизненным условиям, мы сможем изменить наш быт и еще...
Его прервал гвалт сотни голосов возмущения, зазвучавших одновременно. Теперь женщины были не на шутку обеспокоены и испуганы.

- Я знаю выход, знаю! – резкий звонкий голосок заставил всех замолчать. Леа выступила вперед мужа и, поддерживая большой беременный животик двумя руками, застенчиво продолжила:
- Мы должны пойти на то судно, на котором прилетели сюда наши предки, и вернуться на нем назад, в Поднебесную!
- Да! Эта женщина права! Сходи туда, Чен! - кричала толпа.
Чен молчал. Леа прильнула к нему и прошептала:
- Ты должен спасти нас! Это единственный выход!
Крики постепенно утихли. Люди ждали, что он скажет. Это был самый умный из немногих мужчин, живущих под куполом. Такой сможет увезти их отсюда на том огромном корабле.
- Я туда схожу, - выдохнул мужчина, - идите по домам, кормите детей.

Стемнело полностью, и жара немного спала. Чен лежал на полу рядом с Леа на жёстком травяном ложе и с тоской смотрел в окно.
- Чен, расскажи мне еще раз историю нашего народа, я никак не могу заснуть, - ласково попросила Леа.
Чен не заставил себя уговаривать, это была его любимая тема:
- Наша Страна была самой богатой и могучей космической державой на большой, красивой и плодородной планете Земля. Страна называлась Китай, а люди, населявшие ее - китайцами. В народе эту страну называли Поднебесная, настолько велика и сильна была эта держава. Китайцев было очень много и, несмотря на то, что страна была богатой, наши прадеды жили в нужде и страхе. Жестокий император Вонг заставлял мужчин много работать, а в женщинах видел лишь средство для продолжения рода. Вонг мечтал поработить всю планету, все ее страны, но у его Империи не было достаточной мощи. Он кропотливо готовил план Третьей Мировой Войны и растил из Китая сильного воина. Частью его плана было избавиться от ненужных людей, больше не приносивших пользу его Супердержаве. Не пройдя испытаний, стали массово изготовляться космические корабли-куполы для транспортировки людей. Под предлогом переселения на новые прекрасные планеты с замечательной экологией он наполнял каждый корабль несколькими сотнями женщин недетородного возраста и частично девочками, которые тоже, по его мнению, рождались в стране в избытке. Корабли летели на различные планеты, условия на которых были приближены к земным, но имели существенные недостатки: там невозможно было жить без кислородного купола. При «приземлении» на планету автоматически устанавливался купол, запасов кислорода было достаточно много, было все для создания подобия земной жизни, для развития животноводства и земледелия. Такая практика велась Вонгом много лет. Наши прабабушки не знали точного количества кораблей и людей, покинувших Землю. Когда улетал корабль моей прабабушки, Китай походил на большой военный склад. Шёл 2054 год...
- Чен, мне кажется - началось, из меня выходит вода...

По ощущению Чена, уже давно было должно начаться утро, но до сих пор было темно. Радовало одно - не становилось жарче, это давало возможность хорошо отдохнуть Леа и набраться сил после трудных родов, которые продолжались около суток. Она и малютки мирно спали на их совместном ложе. Да, впервые за историю купола женщина родила сразу двух малышек-девочек, одинаковых, как две капли воды.
Глядя на малышек, Чен твердо решил идти к кораблю. «Это знак свыше, подарок Богов из Поднебесной». Но утро в тот день так и не настало, наступила долгая ночь. Чен совершенно потерял счет времени, так как учет он вел по солнцам, а теперь восходов не было. Хорошо, что население не было этим сильно встревожено - их больше радовала мысль, что не надо больше терпеть невыносимую жару.

Чена заботило здоровье Леа, она становилась все слабей и не могла уже даже кормить малышек. О дочках он не беспокоился - они были под присмотром матери его годовалого сына, которая кормила и заботилась о них, как о родных. Наконец однажды наступило утро, а за ним и день. Изнуряющей жары больше не было. Чен наметил выход к кораблю на следующее утро и решил всю предшествующую ночь провести рядом с Леа... Она была в плохом состоянии, начался бред, она пылала от жара, и никакие имеющиеся средства уже не помогали ей.
- Спаси нас, Чен, спаси! – повторяла бледная крохотная женщина, ворочаясь из стороны в сторону.
«Как бы я хотел спасти тебя, любимая, как мне больно тебя терять», - плакал Чен. Он понимал, что если даже им получится взлететь, Леа вряд ли уже окажется среди пассажиров корабля...
На рассвете случилось еще что-то сверхъестественное, придавшее больше решимости Чену. Вся планета содрогнулась от серии мощных взрывов. Чего еще ожидать его народу? Какие еще катаклизмы заставят их умирать от мук?

Чен не впервые покидал купол. Воздух снаружи был сильно разряжен, но, соблюдая некоторые правила, можно было добраться до корабля, где работал аварийный кислородный генератор, «выжимающий» капли кислорода из атмосферы планеты. Чен знал наверняка, что никуда улететь на этом корабле они не смогут - горючего, запасов кислорода было совсем мало, и он совсем плохо разбирался во всех этих датчиках и системах, которые наверняка были запрограммированы на полет в один конец. Даже если и свершится чудо - неизвестно, что ожидает их на Земле. Возможно, оружие Вонга уничтожило все живое...
Набрав побольше воздуха в легкие, Чен проскользнул в узкий лаз, плотно закрыв его снаружи, и что было мочи побежал в сторону огромного монстра - «Тайконавт-8/596». Но что это? Шлюз корабля был поднят. Внутри, в полумраке горела множеством огней панель управления, и были видны три темные фигуры человекоподобных существ. Чен находился в немыслимом возбуждении и, понимая, что заговорив с ними, он умрет от нехватки воздуха, шустро взбежал по лесенке и на последнем дыхании рванул к фигурам так резко, что поскользнувшись упал...
- Помогите моей Леа - она там, в куполе, - прошептал он перед тем, как потерять сознание.

- Никаких чудес! Прабабка провела тайком на корабль моего деда, отрастив заранее ему волосы и одев как девочку. Офицер на досмотре заметила обман, но пожалела прабабушку и пропустила их. Еще одна женщина родила мальчика уже на корабле, - Чен преданными глазами смотрел на лица землян.
- Чудес нет, это точно! Учитывая, что вы проторчали в этом жутком куполе около ста лет и не только не погибли, как сотни других колоний с «Тайконавтов», но еще и расплодились. Это будет настоящим событием! Вы станете героями на Земле!
- Расскажите мне лучше о Китае, о Земле - что произошло? - теперь, когда жизнь Леа и людей из купола были вне опасности, любопытство не давало ему покоя.
- Да, о Китае, - капитан начал закручивать левый рыжий ус, - Вонг завязал-таки Третью Мировую... Ха! Но бомбы его, изготовленные по краденым у русских чертежам, оказались грубыми подделками, не способными нанести никакого вреда! Сейчас в Китае находится Главный Офис Евро-Росс-Азиатского Союза, китайский признан языком международного общения и является самым распространенным в мире. И неудивительно - 70% населения имеют китайские гены.
- А атмосфера, что сделало ее полноценной? Зачем Вы здесь?
- Атмосфера, - теперь заговорил блондин в блестящих очках, - следствие взрыва семи нановодородных бомб последнего поколения. Наше Министерство Развития Внеземного Туризма давно заприметило эту уникальную планету – тут тысячи километров песчаных пляжей, чистейший океан. Мы ждали извержения вулкана, вот он-то и причинил вам столько неприятных моментов. Сначала жара, потом долгая ночь - пепельная буря. Теперь вулкан уснул на несколько тысяч лет, можно и озеленением заняться. Мы уже начали проводить масштабные действия.

- Ты не передумал лететь с нами, Чен? Назад, в Поднебесную!? – капитан загадочно улыбался.
- Нет, мой дом тут и я останусь дома. Вы подарили мне Будущее!
Рыжий капитан помолчал мечтательно пару минут и, глядя на закат огромного солнца, опять расплылся в хитрой улыбке:
- Чен, а почему бы тебе не возглавить наш проект здесь? Надеюсь, это не сильно нарушит твои планы?

Nadjiamic

Статья участвует в конкурсе "Есть ли жизнь на Марсе?"