Гуси с гусятами

Весна в Сибири – чудесное время. В нашей деревне весна была особенной. Деревня стояла на высоком берегу речки, на солнцепеке, весна приходила сюда раньше, чем в другие места. Казалось, солнце светит тут ярче и теплее.

Ранняя весна особенно памятна прилетом грачей и скворцов. У нас в деревне у каждого дома висели скворечники. С прилетом птиц у людей начиналась новая жизнь: настроение поднималось, появлялась надежда на что-то хорошее, на перемены к лучшему.

За зиму в Сибири выпадает столько снега, что, кажется, он никогда не растает. Но выглядывает солнце, воздух становится теплым, и весна быстро берет свое. Уже в конце марта снег начинает быстро таять. На реке появляются полыньи. Вода талая, изумрудная, еще пахнущая морозом. Ручьи, запах тающего снега, влажной земли и навоза, пение петухов, стук дятлов, чириканье воробьев, концерты скворцов – все говорит о том, что наступила весна. Зима забывалась очень быстро, и вот уже деревенские готовились к весенним хлопотам.

Домашнее хозяйство в деревне все ведут по-разному. Вот, например, гуси. У наших соседей, как они ни старались разводить гусей, ничего не получалось. А у нас ними не было никаких хлопот.

Бабушка очень любила гусей и держала их до конца своей жизни. Мы всегда жили с гусиным мясом и мягкими пуховыми подушками.

Ранней весной гусыни готовились к продолжению рода. Бабушка чутко улавливала изменения в их поведении и заранее готовила два-три гнезда. Ставила дома под кровать ящики с соломой и сеном. Гусыни сами их доделывали – устилали пухом, перьями. Каждое утро они приходили в дом. Снесут яйцо – уходят. Мне было интересно наблюдать за ними. Ходят чинно, важно, «разговаривают» между собой, а на гнезде сразу замолкают.

Снесут нужное количество яиц и садятся высиживать гусят. С этого момента в доме наступают тишина и покой, прекращается пение, громкие разговоры, всякий шум. Гусыни сидят неподвижно, молчаливо, изредка выходят из гнезда, чтобы попить и поесть. Гусыни периодически переворачивают яйца, чтобы они равномерно прогревались со всех сторон, при этом как будто разговаривают с ними.

Самый ответственный момент наступал, когда из яиц появлялись на свет маленькие, желтые, пушистые гусята. Гусыня активно помогала некоторым выбраться из скорлупы, подталкивая клювом.

Иногда бабушка вмешивалась в процесс: подносила яйцо к уху, определяла, где головка гусенка и немного раскрывала скорлупу в этом месте. Оттуда сперва появлялся клювик, а затем – вся птичья головка. Бабушка побольше раскрывала яйцо, ласково разговаривая с гусыней. Гусыня отвечала ей негромким гоготом. Как они понимали друг друга, мне было непонятно. К гнезду гусыня подпускала только бабушку.

Гусыни находятся в гнезде до появления последнего гусенка. Немного набравшись сил, гусята начинают выбираться из гнезда. Гусыня выводит их из-под кровати. Бабушка наливает в сковородку воды, и они, тыча клювиками, начинают ее пить, высоко поднимая головки. Бабушка весьма разнообразно кормила гусят, давала им творог, вареное пшено и яйца, толченый картофель, моченый молотый горох и хлебные крошки.

Надолго гусиное семейство в доме не задерживалось. С появлением солнца и тепла гусыня сама просилась на улицу.

Выход во двор, на травку – это праздник для всех. Гусыня выходит первой, за ней следует бабушка с гусятами в корзине, а дальше мы, дети. Гусь-отец, увидев свое семейство, с радостным криком бежит навстречу. Сколько радости, восторга! Он вытягивает шею, высоко поднимая голову, и опускает ее до земли, как бы благодарит супругу за детей. С появлением семейства во дворе все хлопоты и заботы берет на себя гусак.

Со дня выхода гусей во двор в доме восстанавливается обычная жизнь: разрешается петь, стучать. Но зато во дворе начинается новая: хозяином становится гусак, он грозно охраняет свое семейство. Куры, поросята, даже сторожевой пес – все затихают, не смеют подходить к гусятам. Случается, поросята приблизятся к гусятам и тут же с визгом убегают прочь – гусак, впившись клювом в ногу или спину, щиплет, ударяет крыльями, отгоняя непрошенных гостей.

Перед выпуском гусят со двора на улицу бабушка, по старому обычаю «от порчи и чужого сглаза» каждого гусенка пропускает под ночной рубашкой через грудь и подол. Трудно сказать, помогало ли это, но гуси у нас всегда отличались здоровьем и статностью.

Первый выход к воде – большое событие. Когда гусята окрепнут и наберутся сил, гусыня начинает прямо-таки рваться к речке. Очень ждет этого и отец-гусак. Ему хочется скорее свести малышей на чистую проточную воду, где много всякой еды. Спускаются гуси с горы медленно, спокойно, чтобы гусята кубарем не скатились. Взрослые гуси идут впереди, много раз останавливаются, ждут гусят. Гусята бредут кучей, как попало.

Подходя к воде, гусыня гогочет, как бы говоря: «Не бойтесь, детки, это наша стихия!» Не спеша, входит в воду, за ней – гусята.

С тех пор, как мне исполнилось шесть лет, бабушка назначала меня «гусиной пастушкой». Бывали случаи, когда хищные птицы камнем падали с неба, хватали гусенка. Гуси не всегда успевали взять гусят под защиту, поэтому мне приходилось быть начеку.

Перед закатом стадо гусей, как по команде, самостоятельно выходило из воды и направлялось к дому. Гусак впереди, за ним – гусята, последняя – гусыня, а я замыкала колонну. Гусята растягивались не менее, чем на сто метров: одни уже на горе, другие еще внизу. Забавное и красивое зрелище!

А я шла, гордо подняв голову, с чувством исполненного долга. Дома докладывала бабушке, что прибыли в полном составе, без потерь.

Никогда не забуду один случай. Неожиданно началась настоящая майская гроза, хлынул сильный дождь. Гусята бросились к матери под крыло. Кое-как всех ухитрилась попрятать, а для своей головы места уже не осталось. Так и стояла гусыня под проливным дождем, оберегая детей, с гордо поднятой головой!

Линейка

Выбор редакции в конкурсе «Природы пробужденье» (из серии «Вивальди. Четыре времени года»).